如果中了状元，便可一飞升天，家族受益，遂不知这个中的凶险，当年林源县的林知县便这样落入商贾手中的圈套，十年寒窗一朝成灰烬，如今又有赵知县无故送命，所谓律法也只不过是有权有势的仕族管理百姓的手段，而他们却在律法之外，随心所欲的杀人，乔宝莹心里头存着一口郁气。
她就这样一直睁着眼睛坐到了天亮，她起身，喜姑从那边屋里头过来，看到乔宝莹一夜未睡，于是上前劝道：“九儿，还是去眯一会儿吧，这一夜过去，那些人应该都被大人给制服了，指不定呆会儿大人便下来了。”
乔宝莹却根本没有一丝睡意，但想着自己还得打起精神应付，于是回到长榻上眯着，喜姑却是关切的在她身边照看着她。
只睡了一个时辰的样子，乔宝莹被恶梦惊醒，起了身。