大陆的采金圣地。
据历史记载和野史所传，当年老沟金矿最鼎盛时期矿工多达五六万人，而且清一色是男性。于是，众多的中外妓院便应运而生，当时包括老金沟在内，金矿的妓院总数超过了200家，仅日本妓院就有川本楼、小岛楼等27家，俄罗斯妓院更多达34家，几个矿区中外妓女多达上千人。据说，当年众多妓女卸装后用老金沟的河水洗脸，致使水面漂浮了一层胭脂水粉，香飘数里之外，这也成为“胭脂沟”名字由来的另一种说法。
毫无疑问，这些女子也是来淘金的，只不过淘的是男人们口袋里的金钱。胭脂沟的妓女，当时深得李金镛的同情，金矿总督办李金镛充分肯定了这些风尘女子对于金矿的发展、维系人员稳定起的重要作用。要求每一个人善待她们，她们也是人，如果不是生活所逼也不会走上这样的道路，李金镛对她们的处境深感同情，最深得人心的是明令各院，凡有要求从良者不准阻拦，还要隆重迎娶。据记载，当时这批女子在胭脂沟的地位，是很超然的，她们是被捧着生活的。
然而，妓女到底是一个可悲的群体。从某种意义上说，她们是男权社会最可怜的牺牲品，胭脂沟的妓女们是为黄金而来，但可悲的是她们并没有走出这大山，没有带走一丁点的黄金，