皇帝驾崩之后，顾太后渐掌权柄，朝中有些大臣对此有些疑虑，乔姑娘的父亲乔煦就是其中之一。
顾太后对这批人没有心慈手软。乔煦不久就被拿了个错处，流放到瘴疠之地。乔姑娘当时本已许婚，结果夫家惧怕顾太后威势，竟然退了亲。乔煦不忍心女儿跟着受苦，就将她寄住在京中亲戚家，并托亲戚帮乔姑娘另寻夫家。
乔煦为人刚直，到了流放之地，并没有一蹶不振，反而连写了几篇文章，都是议论时政，其中一篇直指太后执政的弊端。这终于让顾太后大怒，乔煦下狱，不久就在狱中死去。乔家被抄，乔煦的子女没入奴籍。
乔家虽然还有其他亲戚，但这时候都避之不及，亲戚都不愿意为乔姑娘出头。幸而乔煦的几个旧友可怜乔煦子女，在京中奔走呼号一番，这事情引起了番不小的议论。
最后是安平公主出面，向顾太后求情，若乔姑娘这样一个弱女子流落教坊，未免太过可怜。
清沅记得，那段时日她正好进宫去给顾太后请安。
顾太后仿佛闲聊一样问她：“安平和我说了乔煦女儿的事情。你有没有听说？”
清沅道：“听到城中一些议论。”
顾太后就问：“你怎么看，也和安平一样觉得我太冷酷无情了？”