年援朝归来也成了营级干部。不过，没了战事，大批部队人员裁撤，或者转为农垦兵团，远的有开赴西疆的大批人员，东部沿海和中原各省，也分散开许多人员，设立农场，开垦大片抛荒的土地，修建水利……于是，王召国顺势成了镇北农场的场长，跟随过来的老部下还习惯称其为营长。
王召国参军之前，家里做主给他娶了亲，妻子就是小秋的大奶奶李氏。王召国新婚不到半年参军离家，离家后好几天，李氏身体不适才查出有了身孕，八个月后生下一名男孩就是小秋的堂大伯王利群。
王召国一去十多年，又一直辗转打仗，也没法子与家里通信，家人盼到绝望只当他死了，等到他突然归来，老母亲已经思念成疾撒手去了，老父亲也身体病弱，倒是被他忘在脑后的妻子支撑着家业，还给他生了个儿子，已经十五岁了。
而这时的王召国却已经又成了家，娶了一名苏地的女学生邵爱芬，温婉秀美，又识文断字，据说还上过两年洋学堂，连洋字码也识的许多。
对比之下，家中的李氏常年操劳，不到三十岁年纪，却已经生了深深的皱纹，皮肤苍老黧黑，梳着圆髻，穿着最普通不过的青黑色粗布衫裤，就连伸出来的手也关节粗大皮肤粗糙，哪及邵爱芬白皙细腻，手指软嫩。