楚枫给他下的死命令，就是坚壁清野，据守活县、涅县两地，扼住颜良文丑北上的要塞。只要能成这个战略目标，几乎所有牺牲都可以接受。
所谓坚壁清野，便是加强工事，使堡垒坚固；将野外的粮食作物和重要物资清理收藏起来。使敌人深入后增加困难，消耗力量，无所获取。
历史上曹操就差点中了此计，所幸得麾下谋士荀傕劝谏，这才幸免于难：“今东方皆以收麦，必坚壁清野以待敌军。将军攻之不拔、路之无获，不出十日，则十万之众未战而自固耳。”
倘若由颜良文丑带军，必中圈套，将兵马纵深而导致泥足深陷。
可惜沮授知晓颜良性子急促狭小，不可独自担任大将，便派遣了谋士许攸前往相助。
许攸断定并州军已行“坚壁清野”之策，根本不作无用功导致兵力纵深、涉险分散，将八万兵马分为两路，正面攻打活县、涅县。
且其许攸并不死战，而是稳固粮道，以“两列阵”加强护卫，做足了打持久消耗战的准备。正面战场更是细分有度，凭借兵多将广，执行轮岗进攻，要活生生耗到守军心理防线崩溃、或者弃城决一死战。
这便导致活县与涅县的冀州兵，陷入了二十四小时高强度守城战之中。