于是两人拱手告别。等目送宋礼远去，刘鉴雇了一头小驴，领着书童捧灯，一路直行到了城西北居贤坊的柏林禅寺。吏部行文早就已经交到柏林寺方丈手中，有知客僧将两人引到后院偏房。刚安顿下来，刘鉴就命捧灯去顺天府投递名帖，自己则步出庙门，去街上信步闲游。
柏林寺往东不远就是小街，时近正午，街上很是热闹，各类食摊鳞次栉比。元朝时候，北京还叫做大都，城内除蒙古人和汉人外还居住着很多异族人，比如畏吾尔（维吾尔）人、吐蕃（西藏）人、波斯人、钦察（居住在东欧平原）人，还有一些不知道从哪里跋山涉水跑来的家伙——比如一个叫马可波罗的蛮子。
等到明军北伐，元顺帝弃城而走，很多异族人都跟着他跑塞外去了。好在洪武爷并不歧视他们，诏令天下，百族共和，就也有一些异族人赖着不走，仍在此处繁衍生息。以小街这里来论，仍旧保留着很多具有异国风情的食物。
刘鉴十八岁离开故乡，赶赴南京考中进士，从此就留在那里当官了，多少年都没有回过北方——不过话说回来，他老家虎岭本就在城郊外，这辈子没进过几回北京城——此刻在小街走走逛逛，觉得非常新奇。走着走着，看到街西悬挂着一块木头招牌，上面画着两枚六面骰子，