刘鉴心里计算路程远近、道路状况，最后决定不由来路回城，而是折向东北，从西直门进入北京城，然后一路向东，经铸钟厂和顺天府直奔北新桥。快马加鞭，没多少时候就进了城门。天雷加上大水，此时的北京城里已经乱作了一团，街上到处都是惊惶失措的老百姓，就连西直门这边也是三五成群地议论纷纷，站在街上往东眺望着。刘鉴怕马蹄踢到了人，进城以后就逐渐放慢了前进的速度，等经过鼓楼的时候，已将近酉时了，太阳西斜，恐怕很快就会落下山去。
越接近鼓楼人迹便越稀少，马也能小跑起来了。刘鉴正打马向前的时候，突然看到一个熟悉的身影，不是旁人，正是先一步回了城的王远华，也正骑着马朝东边走，速度却不快。刘鉴暗自忖度，算起来铸钟厂就在钟楼北方不远，大约王远华赶到铸钟厂，一看大火已被救灭，而同时听闻北新桥出了事，这才转而向东的吧。
刘鉴胯下使劲，催动坐骑赶上王远华，颔首问道：“钟厂怎样了？”王远华转过头来，目光中隐约露出一线光芒，好象因为帮手到了而感到欣慰，但他的脸色仍然是青如蟹盖，不带一丝笑意，只是扬扬鞭子算作答礼：“大钟已毁，必须从头来过，这倒不必赘述。然而此刻最紧急之处是在北新桥。”
刘