书生当然不信。
他了解自己的朋友。将军一心为国为民，这番话绝无可能。朝廷的人对他的慷慨陈词未置可否，只在离开前说，有一处叛贼作乱，需要将军为之出力。这平乱说难不难，朝廷要看的，只是将军的一个态度。若是将军来与他商讨，还请规劝一二，也好洗脱二人身上反叛的嫌疑。事成之后，朝廷可保他加官进爵。
书生拒绝了他们的条件，他依然想靠一己之力，正正经经应考打拼，无愧于心。但他答应了他们的要求：说服自己的朋友。这一切，也仅仅只是为了自己的朋友。
而后，一切都如他们希望地发生着：将军赴战，书生备考，二人都心存希冀。等友人征战归来，自己没准也功名在身，能为他打点疏通，助他去九天国接女儿回家……这念头支撑着他，直至考试的日子逼近。
那位朝廷命官又来了，这一次，倒是提了酒菜，与他和和气气把盏言欢，说的尽是好话。先是赞赏，称他知分寸懂进退，深明大义，劝解将军为国效力，是利国利民利己，大功一件；又是褒奖，夸他腹有诗书，颇具才华，本次考举定当顺利；再是许诺，待他金榜题名，将军凯旋而归，朝廷定准自己为他们大摆庆功宴，给他封官，给将军进职，还能为他们拨款派人，送去