他要代表大清，祭奠明太祖朱元璋的皇陵，以收复江南士子之心。他要亲自访查江南的吏治民情，游览南京这六朝金粉之地，做一个前所未有的中华天下共主。他要向四方诸国，显示自己的国威军力。他要在经过山东的时候，拜祭孔庙，以尽收天下文人之心。
康熙想得很多、很多，如果说他即位以来除鳌拜、定三藩，收复台湾，平定北部边患葛尔丹和沙俄等等，是武功的话，那么，这次南巡就是他在文治上的一大功业，也是他即位三十年来，一直想要实现的梦想！
康熙三十二年四月，皇上御驾亲视江南的大队人马，浩浩荡荡地离开北京，向南进发了。这次康熙没有派太子监国，而是把他带着，事实上，康熙是把所有的阿哥都带上了，老大到老十三一个不落。
这次出行是乘坐龙船，可以经运河、黄河直抵江南，黄河的治河工程已经修缮完毕，如今河道窄了，流速加快，河水挟着泥沙滚滚而下，再也见不到那淤沙漫堤，浊浪肆虐的情景了，河水也似乎变清了许多。
此刻，康熙坐在大龙舟内，凭窗遥望黄河两岸：只见青草茂长，一片葱绿，岸后一片树林傍着第二道护河大堤。从堤上残留的水痕可以看出，河水水位至少下降了二尺有余。船行几日，千里堤岸，到处