事儿、大笔写大字儿，必然出手阔绰，怎么不得置办一套前后三进、左右带跨的大宅院？到时几百上千两的银子一过手，少不了捞上一票，绝对是块流油的肥肉，如同一群苍蝇似的全跟了上来。怎知这个东家手紧，拿出来的钱不多，买好的不够，买次的富余，不上不下正卡嗓子眼儿上。并非王宝儿不愿意多掏钱，头里咱也说过，水铺这个行当的买卖再好，无非是蝇头小利，一壶开水也卖不出三吊三、六吊六的价钱，赚的就是个辛苦钱，再刨去人吃马喂这些成本，纵然连号四十八家，看起来家大业大，雇的人手也着实不少，其实连本带利也只是有数儿的几个钱。再加上王宝儿受过穷，有道是“乍富不知新受用，乍贫难改旧家风”，过惯了苦日子，虽说比不上一毛不拔的瓷公鸡、铁仙鹤，但总不可能有多少钱掏多少钱，往后的生意还得做、日子还得过，所以出的价钱不多。他让牙侩们领着，跟画地图似的满城乱转，大小房子看了不少，却是高不成低不就，没有真正入了眼、称了心的。
这一天早上，王宝儿跟平时一样，交代完水铺的生意，出门奔北大关，进了袭胜茶馆，叫上一壶茶，又让伙计给端过两碟点心。天津卫的茶馆跟别的地方不太一样，分为书茶馆、戏茶馆、清茶馆三种。袭胜是家老字号，属于戏茶馆