烛台上的大烛把上房厅堂照得亮如白昼，马国公看到所有人的脸上都挂着探询的神色，特别是大儿媳张氏，更是红着眼圈看着他。他知道，这些人都在关心昨天皇上宣他进宫到底什么事。
马国公只说了昨晚皇上找他的确是商量前方的战事。具体什么事却只字未提。又安慰张氏说，“这次没有大郎的消息，如今没有消息就是好消息。大儿媳不必太过挂心。”
张氏听了又是眼泪巴巴的，方哥儿和平哥儿赶紧去倚在她的怀里低声劝慰她。
饭后，马国公不只留下了二老爷和马三郎、马四郎，还把马二郎和谢娴儿也留下了，这让所有人都有些意外。
马国公搀着老爷子及几个爷们走在前面。谢娴儿搀着老太太在后面跟着。几人回了上房。冬月的晚上已经很冷了，老太太等人便进了温暖些的东侧屋。而老太爷则领着真哥儿、显哥儿和太极去西侧屋玩。
屋内已经烧上了炭盆，感觉温暖如春。三盏大烛把屋内照得亮堂堂的。老太太坐上铺着狐狸皮的大炕，另外几人分坐在两侧铺着大红色绣团花绸布垫子的官椅上。马国公才跟老太太等人讲了昨晚的情况。
原来，边关八百里加紧来报，前方战事吃紧。牛大帅操劳过渡不幸突发心疾。不仅躺在床上不能动，连话都