南芝看了一眼瑟瑟发抖的沉歌，和嚣张跋扈的慧娘，说道：“沉歌是我蘅芜苑的人，她的性子我最是清楚，你说她骂你，我是不信的。”
慧娘指着素溪她们三个丫头说道：“你若不信，就问问那几个小丫头，方才这丫头是不是在屋里骂我了？”
南芝看着她们：“你们说说，刚才在屋里到底发生了什么事情？”
素溪和香蕊、连翘见南芝如此护着沉歌，便也没那么怕慧娘了。素溪站出来说道：“方才我们正在屋里温习姑姑教给我们的烹茶之术，慧姑姑进来便要掀我们的桌子，说沉歌妹妹从乡下泥腿子学来偷鸡摸狗的本事，偷了青柳姐姐的花钗，还骂沉歌妹妹是有娘生没娘养的小贱蹄子，她要教训沉歌妹妹，免得沉歌妹妹做出更不要脸的事情……”
素溪这番话同方才慧娘在屋里子骂的并无出入，听得南芝立即火冒三丈。
慧娘也黑着脸，骂道：“你这死丫头，我是长辈，我说她几句怎么了？你怎么不提她骂我的那些话。”
南芝问沉歌：“你骂她什么了？”
沉歌抽噎了一下，眼泪巴巴地抬起头来望着南芝：“姑姑，慧姑姑骂我有娘生没娘养，我心里实在难受，若非我家中有难，我也是能养在娘亲膝下的。我明明没有偷东西，她