梅香不用当值时，会过来帮忙，有时会托人给她送些点心。
胡善围很是感动，世态炎凉，梅香对她却一如既往。
到了黄昏，胡善围检查一遍藏书楼的门窗，确认关闭后，锁门，将藏书楼和库房的钥匙都交给尚宫局的司钥女官保管。
昔日热闹的一排廊房，只剩下胡善围一个房间有灯光，显得格外凄清。
晚上，胡善围在灯下给梅香讲解《诗经》，到二更方休。
次日清晨五更三点，胡善围又去司钥女官那里排队领钥匙，开始工作。
周而复始。
这次尚仪局又召开课了，十三岁的女状元吴琼莲当了教习，宫中无人不识，是宫中最炙手可热的女官。
梅香年纪大，没有入选，但每年年底，尚仪局的教习都会出题考试，谁都可以报名，通过考试的宫女称为女秀才，从此脱离单纯的体力劳动，可以去六司一局协助女官料理宫务，开始她们的晋升之路。
其实论理，胡善围在藏书楼的工作应该有几个女秀才协助的，但她是“冰灶”，没有女秀才愿意过来帮忙。
她又不属于六局一司任何部门，头上没有“尚”字辈女官为她出头，争取帮手。于是胡善围就这样在藏书楼里默默工作，几乎被人遗忘了。