旦也时常出入宫廷，在御前唱戏，借此机会，和同为官奴的妹妹见面，这个妹妹就是胡善围身边的小宫女海棠。
她们姐妹都是官奴，出身宦官人家，因家族卷入胡惟庸谋反而破败，家人几乎死绝了，和发配西北戍边的哥哥也失散了。
然而有一天，这个当红的正旦在教坊司对民间进行演出的会同桥附近的勾栏唱《琵琶记》时，蓦地看见茶客里有一个人神似在西北戍边的哥哥。
哥哥对着她摇头，身边还坐着一个老者对他使眼色，像是被控制住了。
一场戏唱完，老者带着木偶人般的哥哥找到了正旦，提出一个她无法拒绝的要求：找机会将一个秘密告诉怀庆公主，并且煽动公主杀了情敌。
这个秘密就是驸马王宁和宫里胡司言有过婚约，两人曾经是热恋过的小情侣。而且两人表面形同陌路，其实勾搭成奸，驸马对旧情人恋恋不舍。
这两年来，哥哥一直在西北矿井挖石炭（也就是现在的煤矿），不到十七岁就驼背，连灵魂都麻木了，像个瘦弱的木偶人被老者操纵。
事成之后，老者会放哥哥自由。制造矿难，让哥哥“死去”，以死亡消除官奴的户籍，然后给哥哥一个平民的户籍，获得重生。
如果正旦不答应，老者就杀了哥哥，