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胡善围风光三年，一朝落魄，困于孝陵，以禽兽为伴，孤独寂寞，以前得罪过的人想要踩她，报复她，也被孝陵周围的护陵军层层阻隔，鞭长莫及。
孝慈皇后果然算无遗策。
胡善围从六品女官跌落成孝陵守陵人，就是个打杂的，一应俸禄分例全都断了，日子过得甚是清苦。
患难时刻见真心。
自打胡善围来孝陵养鹿，小宫女海棠也自请来孝陵添灯油，清扫配殿，陪在胡善围身边。
纪纲时常来孝陵看她，帮她喂鹿。毛骧偶尔也来，有了锦衣卫当后台，护陵军对胡善围还算客气，不敢克扣她的东西。
后宫里，陈二妹经常托人给她送吃的解馋，范宫正托人带话，要她“稍安勿躁”，好好守着孝慈皇后的神位，“三年后自有她的造化”云云。
沈琼莲送了一些书，纸笔等物，说“书中自有青云路”，要她喂鹿伺候凤凰的空隙，不要忘记读书，有了知识，就有东山再起的那天。
每天喂两千头鹿，累得要命，晚上胡善围倒头就能睡着，不过看到书架上堆得满满当当的书籍，她还是挣扎着起来，看半本书后再睡。
成穆贵妃孙氏附葬孝陵附近，怀庆公主每次来看生母，都会来孝陵顺便看胡善围，赏赐给她