坐在主位，东西六宫各宫主位的嫔妃皆有投票权，簇拥着崔淑妃坐在两侧。
其实东宫太子妃也应该受邀前来，给秀女们的面试淘汰赛当一个颇有分量的评委，可惜她自己把投票权给作没了，至今还在东宫里“养病”。
一百八十名秀女每十人一组，先是向崔淑妃等娘娘们行礼问候，然后逐一自我介绍，崔淑妃等嫔妃向感兴趣的秀女提一个问题，或者某物某景，要求秀女以诗文或者书画作答，考验临场应变能力。
轮到打蛇少女张秀春时，崔淑妃随手将一朵插瓶的牡丹花赐给她，要她此花为题，即兴作诗词。那张秀春出身微寒，觉得自己没啥希望，一路选上来，淘汰了无数优秀的女子，越战越勇，因而十分放得开，闻言指着花瓶里的竹枝笑道：
“淑妃娘娘，民女在诗词上着实平庸，怕写出来侮了诸位娘娘的耳朵，不如民女以牡丹为题，以竹叶为乐器，吹奏一首民间俚曲如何？”
崔淑妃觉得有趣，便依了她。
张秀春折了一片竹叶，刚一上嘴，吹破了。
众人皆笑，张秀春也不慌，又折了一片，拿帕子沾了沾水，擦去嘴唇上的口脂，这一次成功了，小小的一片竹叶，被她吹得花团锦簇，牡丹迎春而开。
崔淑妃很是满意，向她