憨；沉静的时候，脸上仍有勤俭持家的妇人的温婉。
郁庭芳六岁亡母，从小经父亲教养，出落的贤淑端庄，持重大方。她虽不是出身书香门第，不是大户人家的女儿，可往上追溯起来，祖上也出过几位拔贡，她幼年也随着父亲读过几天的书，认过些字，在齐家铺子这个连个私塾都没有，男女老少都睁眼瞎的地方，也算是鹤立鸡群。郁家原先也颇有些资财，良田百顷，只是郁庭芳的爷爷辈中出了两个吃喝嫖赌的败类，将地抵出去了大半。到了郁庭芳的父亲那里，纵然他自幼有抱负有学识，却怎么也不中科举。再加上门衰祚薄，不事生产，家境慢慢地败落了下来。二十二岁那一年，她被父亲许给同村的黄家独子——黄胖。黄家世代都是皮匠，生意虽小，在农村过日子倒也富足。郁庭芳的爹最看中黄家靠手艺吃饭，经历过家族兴衰的他坚持认为有一技傍身，人是永远饿不死的。婚后二人感情一直不咸不淡，唯一的缺憾就是没有个一男半女。只是两年后，不安生做皮匠的黄胖决定出去揽工，不仅没有挣到钱，他由此也性情大变。
郁庭芳草草洗完衣服，又忙了会儿家务活。前几日连下了几天雪，好不容易到今天放了晴，郁庭芳想趁着阳光，晒晒被子。她努力踮起脚尖，吃力地把被子搭在晾衣绳上时，正