掠大宿民众。宿朝边境跟纸糊似的，狄人一路打到函谷关，皇帝和百官这才慌了，想起昔日有个将军能大败狄人，把顾翊的父亲匆匆忙忙启用，调去打仗。
然而此时的老将已经确实是老将，更兼之多年不领兵、兵不识将，再加上什么军中盘根错节的利益关系、粮草调度中的贪墨造假……
大将军战死沙场，享年五十二岁。
皇帝大怒——对，大怒，也不管你是不是多年没带过兵，不管后勤粮草中有什么龌龊，不管你是不是鞠躬尽瘁死而后已，总之愤怒于老将未能取胜，叫顾翊的兄长、老将军的儿子替父亲“戴罪立功”。
顾翊的兄长赶鸭子上架，迫不得已上了沙场，死得比父亲还快。
——然后就轮到了顾翊。
顾翊记忆里，他披挂出征时，母亲带着披麻戴孝的嫂子和兄长留下的幼子在门前送他，哭得已流不出眼泪，绝望之情溢于言表。
彼时年方弱冠的少年公子，双颊犹有稚气，却握住老母的双手，叫她放心，说自己有父兄保佑，不会有事，而必然会马到成功，大败狄人，为父兄报仇。
——他没有辜负这个承诺。
年轻的小公子一身缟素直赴函谷，亲自在草设于军中的灵堂祭拜，双目通红地告诉全军：我父亲死