此后回乡，沈俊一獗不阵，没有功名，四体不勤，五谷不分，好在他能考状元，教三个儿子读书是可以的。
只是三个儿子小时聪明，大时了了，后来有两个考出秀才，就再未进一步，而另一个最后当个普通农民。只有在底层摸爬滚打过，才知道科举一步步往上爬是多么艰难。
……
王薇和离留在京中，但是她一直没有足够的幸运得到机会再嫁，没有人向她提亲。沈俊被罢后，王闳也逐渐被朝堂所边缘化，他的门生故旧也多有见风使舵之人。景元八年被人弹核时他也明白皇帝的意思了，皇帝让他告老还乡，吏部尚书这么重要的位置皇帝留给了自己的人。
王薇也只能跟父亲一起还乡，不想去乡下，还是去了乡下。此后曾经的京中第一才女再也没有出现过。
……
景元三年三月初，废后周氏去逝。后宫暂由淑妃掌管，徐晟没有马上重新立后的打算。但是经过周氏的事，他越发向往赵清漪，她出了月子后，经常受召进宫为他讲新著之事。
一日进宫，徐晟却是邀她看戏，看一出《长生殿》，徐晟忽和她说起唐明皇和杨妃的千古绝恋来，又赐下妆匣，里头有一套华美的足金九尾凤钗。
赵清漪在连续进宫三次后，徐昀就对