上个世纪八十年代，发电厂以蒸汽动力发电的，并且是直流发电站。但是后来发现，对大城市供电，直流电站无能为力。因为要作远程供电，就需增协电压以降低输电线路中的电能损耗，然后又必须用变压器降压才能送至用户，而直流电的变压器十分复杂。
直流电与交流电的争议延续了近二十年，直到最后工程师斯坦利改良了交流电变压器，这个争议就以交流电的胜利而告终。
到了现在，水力发电厂已经西方列强广泛建立，而后世的核电站由于目前的技术水平尚不足，还没有兴起。
美洲西部雄伟的科迪勒拉山脉跨越南北，高原气候干旱，地广人稀，河流较少。
但是旧金山地区却有浩阔的萨克拉门托河，以东北西南的走势流入旧金山湾北部。
萨克拉门托河支流众多，其主要支流为皮特河、番泽河、梅克劳德河以及美国河。
这支淡水河系，不但为旧金山这座西部城市的兴起提供了必要条件，也为城市现代化必不可少的电力提供了条件。
在这条河流上面已经建有大大小小的发电厂，有的发电厂运营了二三十年，设备更换是必然的。
旧金山发电厂的总经理梅森也正为淘汰下来的一批成套设备感到惋惜，它们还能用，但是