赵从贵指挥着十多个小太监，捧着铜炉小锅，提着硕大食盒，在漫天风雪中鱼贯步入太极殿，暖意融融的东暖阁里，皇帝与几位阁老谈笑风生。小太监们将五个铜炉风门打开，煮着鲜美汤汁的火锅就缓缓翻滚起来。
赵从贵将这几口小火锅都检查了一遍，陈阁老嗜辣，纪阁老喜酸，赵阁老只用清水汤，六王酸甜口……最后将皇帝那一口御用的酸鸭汤锅子试吃了一口，方才去请：“陛下，锅子好了。”
谢茂正歪在榻上提笔写字，吩咐道：“端进来。”
边开会边记录，这是他前世年老后养成的坏习惯。年纪大了老记不住事，偏偏做皇帝的日理万机没记性怎么行？身居高处，很多时候只能信自己，所以干脆自己边听边记，每天睡前都要翻出来看一遍。
如今林附殷告病不在，内阁诸事都由陈琦主持。陈琦能给林附殷当这么多年副手，性格是真好，他也不爱动不动就给皇帝劝谏。这好脾气的阁臣助涨了皇帝的邪性，入冬以来，谢茂已经招待他和阁臣们在太极殿里吃了好几顿饭了，今天居然还要吃火锅。
陈琦左右一瞥，纪默声已经在袖手准备吃东西了，赵良安内阁排名较末，这时候就低着头不说话。脾气比较梗的吴善琏——他今天不在，在内阁值班。