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孙策召集众将议事，商量如何迎战徐荣。
穰城不能落入徐荣手中，决战势在必行，躲不掉，只能迎难而上。
但决战并非易事。
与邓展、文聘会合之后，孙策总兵力不到两万，战斗力最强的是郭暾所领的四千亲卫营，其次是黄忠、邓展和董聿三部共一万人，再加上秦牧统领的亲卫骑千余，再其次就是文聘所领的袁术旧部四千人。除了极亲卫营的一部分人之外，绝大多数人不久前还是南阳世家豪强的部曲，甚至不是正规部队。
军械再好，技术优势再强，最后也需要落实到人。临阵交战，越是精巧的军械，对操作者的要求越高。如果手忙脚乱，技术优势将大打折扣，甚至可能弄巧成拙。
可是徐荣拥有步骑两万多人，西凉兵素以精锐著称，身经百战。更要命的是徐荣至少有五六千骑兵，穰城附近地势平坦，最适合骑兵奔驰，万一被徐荣抓住机会，仅是这五六千骑兵就能击垮两万步卒。考虑到这些骑兵，孙策也只能选择速战速决，否则他的粮道必然会被骑兵断绝。
如此一来，摆在孙策面前的就有两个难题：南阳士卒能否挡住西凉步卒的攻击？如何防备西凉骑兵？
黄忠、邓展主动请战，要求担任前锋。他们两部