别人的部下，不管是袁绍还是袁熙。
曹昂已经拿下了大半个平原，这时候让他退出平原显然不太合理，所以袁谭决定，他和曹昂交换防区，由曹昂去攻鲁县，他来攻平原。鲁县被围了那么久，很快就能破城，这等于是送曹昂一个功劳，补偿他放弃平原郡的损失。
除此之外，袁谭还向曹昂承诺，将来拿下徐州，他会推荐曹昂出任徐州刺史。一切正如陈宫分析的那样，袁谭现在急需曹昂的支持，开出了非常高的价码。如果曹昂不是豫州人，他甚至可能推荐曹昂出任豫州刺史。因为三互法的限制，袁谭本人无法亲临豫州，只能安排亲信出任豫州刺史。沛国也属豫州，所以曹昂也不能出任豫州刺史，让他出任徐州刺史是袁谭能给的最好条件。
曹昂欣然从命。他非常庆幸，亏得有陈宫为他出谋划策，否则他就要失去一个千载难逢的机会了。
两人一拍即合。曹昂设宴为袁谭接风。曹昂向袁谭透露了曹操已经奔赴益州的事，袁谭大喜。他一直在鲁县征战，还没有收到相关的消息。曹操如果能控制益州，对他来说无疑是一件好事。拿下豫州之后，他就可以与曹操夹击荆州，有曹昂在他麾下听命，袁绍不能不予以考虑。
袁谭随即也向曹昂透露了一些消息：一是高干已经去