颍阳正当襄城，背后就是颍阴，孙策安排了重兵，派鲁肃守城。荀衍听荀谌说过鲁肃的名字——在刘和调离徐州之前，率部准备进攻他的就是鲁肃。这样的对手当然要交给主将麹义对付，他选董袭就行了。董袭据说也很勇猛，但没有独当一面的经历，是个粗勇武夫。
粗勇武夫遇到迂腐书生会怎么样？这样的事情荀衍见得很多，所以他怎么想，也没想到淳于重会协助董袭修城墙。考虑到董袭是江东人，又骁勇善战，他一直在筹划如何防备董袭踹营，所以走得非常小心。这一路走来，董袭没来踹营，他还有点庆幸自己谨慎，没给董袭机会，现在才知道董袭根本没时间踹营，他一直在加固城防。
荀衍有一种被羞辱的感觉，也第一次体会到了战场上敌我之间互相算计的煎熬。做谋士出出主意和将万余将士的生死存亡扛在一个人的肩上根本不是一回事。
面对颍水对岸的临颍城和城外沿河监视的斥候，荀衍很头疼。摆在他面前的只有两条路：要么绕过临颍，直扑许县；要么强攻临颍。这两条路都不好走，绕过临颍，等于将自己的后背暴露给敌人。强攻临颍，他的兵力又远远不够。
即使临颍没有经过修缮，以一万余人攻四千人守的城也不是一件容易的事。如果考虑到董袭所领的都