公孙桓得知孙策从陆路赶往虎跃塞的时候已经是下午，孙策的速度太快，他没来得及截击，为此懊悔不已。仔细询问斥候后，得知孙策率领的只是骑兵，没有步卒，他猜想随后还可能有步卒从此经过。原因很简单，孙策骑兵数量太少，不可能单独行动，必然有步卒配合。这两天风大，从海上走速度会很慢，还不如从陆路行军来得方便，四十多里路，也就是一两天的路程。
他随即带着两千骑兵和三千步卒离开了东山关，赶到这里设伏。孙策的步卒如果从陆路赶往虎跃塞，这里是必经之地。他本来想的是袭营，没想到江东军根本没扎营，连夜赶路，这让他既兴奋又恼怒，有一种被人羞辱的感觉。
辽西公孙是大族，但他们毕竟只是幽州的大族，不入中原人之眼，更何况公孙度又是辽西公孙的支庶，和辽西公孙已经比较疏远，别说中原人看不上，就连辽东人都看不起他们。也正因为如此，他们才更加在意别人的尊重与否。公孙度追杀李敏，甚至愤而掘其祖坟，这是出于此。
这些江东南蛮居然如此轻视我等，连夜行军，若不痛击之，岂能气平？
公孙桓唾了一口唾沫，拔出战刀，猛然向前一指。
传令兵早有准备，举起号角，鼓足了腮帮子，用力吹响。“呜