名望，有智谋，他能得到羌人的支持是他身上有羌人的血脉，等同于半个羌人，而且他愿意与羌人共患难，不会居高临下的看待羌人。羌人被曹操无端屠戮，他已经很恼火了，只是顾忌朝廷，不能直接出手，现在曹操还要求他劝羌人让路，简直可笑。
他要是向曹操服了软，以后羌人还能把他当自己人？
马腾对法正说，通不通敌，不是你一个人说了算。曹将军杀害羌人妇孺冒充军功倒是实打实的欺君之罪。凉州不仅仅是汉人的凉州，也是羌人的凉州。天子西征，羌人受封的也不在少数，你们还抱着羌人就是敌人的想法未免不合时宜。逼反了羌人，凉州再乱起来，影响了朝廷的大计，你们承担得起吗？
法正铩羽而归，有些气急败坏，力劝曹操攻击马腾。曹操刚刚加官晋爵，也有些轻狂，便打算答应法正的建议，召集众将议事的时候，却遭到了曹纯的劝阻。
曹纯说，马腾虽然没什么背景，但他是行伍出身，能走到今天，是一刀一刀砍出来的，绝非庸将可比，行军作战对他来说并不陌生，部下也是精锐，更何况他深得羌人支持，兵力远在我军之上，又熟悉地形，如果开战，我们没有优势。况且马腾与孙策关系很好，他的亲卫骑装备了最好的骑兵甲胄，战力不俗，想战胜他绝