“但有所欲，便是破绽。贺公苗能用兵，是将才，但他太好名，将来怕是要吃些苦头。”荀攸慢悠悠的说道：“清浪滩险急，蛮夷据险而守，这一战是个机会，都督不可错过。”
周瑜看看荀攸，没吭声。相处日久，他清楚荀攸的意思，这个机会既是重创蛮夷，打出威风的机会，也是让贺齐受点挫折的机会。清浪滩是沅水流域有名的险要所在。当年马援征五溪蛮就被堵在这里几个月无法前进，直到病死，马革裹尸。贺齐没有趁蛮夷未集之际迅速进军，却一路招摇，吸引蛮夷们来战，刻意复制马援的故事，要一战取胜，正如荀攸所说，有斗气的成份。
马援病死有其客观原因：一是马援的确年纪大了，六十多岁，又有伤病，本不该再深入丛林作战，实在是朝廷连战连败，无人可用，他这才主动请缨。二是当时经新莽之乱不久，武陵有几十年时间不受朝廷控制，实力已经坐大，又连年与汉军作战，接连取胜，熟悉了汉军的战术，士气也旺盛，这才能相持不下。这两个条件少一个，结果都会是另外一个模样。实际上马援死后，监军宋均就招降了同样精疲力尽的蛮夷，如果马援的身体能再坚持几个月，熬到冬天，胜利还是他的。
在丛林中作战，最好的机会是冬天，而不是酷热雨多