阵，为骑兵扫清障碍。
形势紧急，曹操不得不率领亲卫营亲自搏杀，这才勉强维持住了阵势完整。曹休、曹真略作休整后，也赶到阵前助战，不时率领一小队骑兵进行反冲锋，阻挠西凉兵的攻势。
双方从清晨战到中午，再战到日暮，阵地几经易手，未分胜负。眼看天色将黑，只能暂时休战。
这时，曹操从俘虏口中得到一个消息：马腾的次子马休阵亡了。
曹操不敢相信，再三求证，又找来曹休询问当时的详情，总算明白了马腾为什么如此疯狂，不禁放声大笑。他拍着曹休的肩膀，笑得几乎落了泪。
“文烈啊，你立了一大功啊。”
曹操随即与法正商议。既然已经成功的激怒了马腾，就没必要再继续战斗了，此时撤退，马腾绝不会罢休，一定会尾随而去。他随即下令撤军，又命法正给马腾写了一封信，不好意思，一时失手，杀了你儿子，我先撤兵，让你办丧事，然后再分胜负。
马腾怒不可遏，率部穷追不舍，同时派人请韩遂前来助阵。
韩遂收到消息，得知马休阵亡，马腾一怒之下改变预定计划，主动追击曹操，大吃一惊，一边率部赶来增援，一边给马腾写了一封信。曹操倾国而来，未分胜负，却主动撤退，分明有诈，