在战与不战上纠缠太久，随即将话题转为如何战。
在江陵督娄圭的推荐下，夷陵守将潘华为孙策及诸将解说地形。
广义上的三峡指的不仅是瞿塘峡、巫峡、西陵峡三道峡谷，而是长江切割、穿越巫山等山脉的整个流域，包括从鱼复到夷陵的整个长江段，全长五百余里。
因为山高水急，耕地稀少，这五百多里的流域中间只有巫县、秭归两个县，县倒是不小，都在万户以上，但相隔较远，又沿江而行，非常不方便。一旦遭到攻击，很难得到支援，只能各自为守。
循江而行，交通不便，尤其是对下游不利。满载的船只要逆流而上，比顺水而下困难多了。因此，早在几年前，还是刘焉主政益州时，荆州就主动放弃了巫县、秭归，将防线收缩到夷陵，以减少消耗。在孙策与河北相争时，曹操曾率部东出，双方在三峡有过交锋，后来也不了了之。巫县、秭归两县虽多次易手，时间却比较短，战事一结束，双方都不约而同的放弃了驻军。
直到去年初，法正主持东线战事，他向巫县、秭归增派了兵力，增修了城池，加强了控制，将战线一直推进到西陵峡，威逼夷陵。不过他一直没有真正发动攻击，只是虚张声势而已。
法正在秭归以西修缮了几座城，作为要