收到朱莹回信的时候，王咏已到了琼州。
他一人策马扬鞭，奔驰于琼州官道上。道旁民居寥落，败柳愁花，长风掠过时，吹来零星几点鸟鸣。
风里氲着不知是谁的歌声：“虎狼衙中告相公，相公比我食人多。烽烟残血犹未尽，民泪又与相公酌……”
那声音凄厉得很。
王咏勒马，举目四顾。
官道两旁俱是荒郊野地，依稀能看见几块耕过的田，内中荒草纵横。
田中有一老妪，衣衫褴褛，腰背弯折，手中把着锄头，正在杂草与菜蔬混杂的田中慢慢挪动。
他跃下马来，加重步子落地的声响，走到老妪身边。
“老婆婆，方才是你唱的歌吗？”王咏问。
老妪原本低着头，听见声音，才发觉身边来了人。在看到王咏服色鲜明，饰物华美时，她膝盖一软，跪倒在地。
“相公饶命！相公饶命！”老妪求饶道。她以头触地，在长满软草的地上磕得砰砰有声。
王咏弯腰，搀起老妪。她本不敢起，可身体瘦弱，敌不过王咏的气力。
“老婆婆，你我无冤无仇，我为何要你的命？”他放柔了声音，询问道，“我是从京里来的。不知这琼州出了什么事情，竟然如此荒芜？”