陈端和郑女医回来的时候，已经入夜了。
宫灯点起，高树枯枝投下一个个虬结扭曲的影子。
明月于天上高挂，比往常更亮。银光如雪，又如杀人刀的锋刃上，一抹瘆人的霜白。
“圣人驾到――”
值守内侍拖得长长的腔调响起，惊醒了伏在桌案上打瞌睡的朱莹。她猛地坐直了，一件厚厚的毯子从身上滑落。
不远处坐在绣墩上绣花的宫女，忙撂了手上活计，拾起毯子，道：“娘娘快些去迎圣上吧。”
朱莹本有些困糊涂了，听见宫女提醒，连忙抓起菱花镜照了照，把散乱的发丝拢一拢。宫女替她理平衣裳。
她走到外头，被冬夜的风一激，瞬间清醒了。
除了李充仪被皇帝安抚过，不必出来迎接，剩下的四个妃嫔全都跪在两侧，齐声道：“妾身恭迎圣上。”
“平身。”杨固检说。
他身侧站着一去不回的陈端和郑女医，以及两个御前侍奉的，五六岁的小内侍，朱莹偷眼瞄了几下，很快收回目光。
一个小内侍说道：“今夜有朱美人侍奉，无关者回殿去吧。”
朱莹连忙重新跪下谢恩。
其他妃嫔回偏殿去了，朱莹起身，迎皇帝进自己的内室去。