无忌惮地横行于世。它不仅要吃牛羊猪狗，而且特别喜欢吃人。沿海居民要打打不死它，要避避不开它，实在拿它没办法。观音菩萨得知此事，便找了十万八千根蚕丝结成一个羂索，又取宝瓶中的杨柳削成九个倒剌钩儿，贯在羂索的一端，再取海滨的沙土捏成一个人形，九个倒剌钩儿藏在泥人腹内。看到此鳌出现，便将泥人迎头摔去。那鳌鱼一见有人吃，便张开血盆大口，囫囵吞下。那泥人一入鳌腹，立刻融化开来，羂索上的九个倒剌钩儿扎在它心脏四周，痛得它在沙滩上直打滚。观音菩萨道：“孽畜在人间已久，不知残害了多少生灵，理当诛灭。我本慈悲之旨度你到南海去修行，忏除夙孽，你愿也不愿？”说着放松了手中羂索。那鳌鱼毕竟有点灵通，连连点头。于是观音菩萨便踏上鳌背，航海而去。
观音菩萨脚下的鳌鱼，也是诗人常见的题材。唐代大诗人李白在《猛虎行》中吟道：“巨鳌未斩海水动，鱼龙奔走安得宁！”唐代著名诗人间禹锡，也喜引鳌入诗，他在《白舍人自杭州寄新诗因而戏酬》一诗中有这样两句：“鳌惊震海风雷起，蜃门嘘天楼阁成。”
鳌鱼竟然能踩在观音脚下，当然是不同凡响了，它被看作是力量的象征。唐、宋时，皇帝殿前陛阶上镌有巨鳌，翰林学士、承旨等官朝