早先，他家里是开小餐馆的，父亲掌勺，母亲收银，雇了一个老家亲戚做服务员。姜运之是个懂事孩子，放学后时常去店里帮忙，打打下手。
姜父手艺不错，小餐馆的生意虽然算不上火爆，但每个月的收入足够负担家里的一应开销，节余下来的存款，夫妻俩都好好存着，留着给儿子将来上大学结婚用。
但，世事无常。
一日，姜父炒菜时，突如其来的眩晕，让他两眼发黑，昏倒在地。倒下时打翻了油桶，引起厨房失火。
因为不是用餐高峰期，店里没什么客人，姜母在前头跟人聊天，没听到后厨的动静。等火势大了，才惊起救火。
姜父被送到医院的时候，身上大面积烧伤，后来进行全身检查时，又查出脑部肿瘤。
姜父早些年买的重大疾病保险理赔了50万，家里还有存款和房子，因此，并没有到山穷水尽的地步，姜运之得以照常上学。
姜父接受了植皮手术和开颅手术，术后反应良好，一切都在向好的一面发展，似乎用不了多久，这个家就能回归正常。然而，姜运之高三那年暑假，姜父复查，病灶转移到了肺部。
彼时，姜运之第一次感受到命运对他们一家人的残酷，像一张细细密密的网，不断地收紧、收紧……