似行军打仗一般。
“寨间早间操练。”戴妪向裴花朝解释。
过了好一会子，那兵戈声渐渐平息，山间恢复宁静，谁知一盏茶工夫之后，蓦地又是成千上万人一齐呐喊，动静大似霹雳。裴花朝吃了一惊，抬头张望，不明所以。
“操练完了，散队了。”戴妪道。
稍后进了山寨，驴车经过一处极宽阔的平地，是处人群聚集，有武装喽啰，也有平民打扮的老弱妇孺，都看向另一头立起的台子。
裴花朝所坐车马沿着山路往上走，借地势高之便，轻易收尽远方台上光景。台上坐了数人，虽看不大真切，但首座者发式依稀像颗狮子头，不用说，自是东阳擎海。
台子前端跪着一人，双手藏在身后，一个壮汉执刀走来，举刀朝他颈子虚虚比划，刀锋在日头下发出锃亮光芒。
裴花朝心中一凛，起了个不祥的猜想。
戴妪在旁道：“小娘子，台上要行刑了，你别看的好。”
裴花朝欲待回避，那人犯扭身抬头，似向刽子手说了什么话，创子手本来举刀要砍，手势因此一顿，又望向东阳擎海，朝他讨主意的样子。
裴花朝好奇事态发展，暂时忘了避开视线，却见东阳擎海豁地起身走来，从刽子手手里抄过大刀，一脚把