道自己怎么了，眼睛不落到书上，就只能落到虚无，旁人看见他在凉风吹彻的窗前直愣愣地发呆，只觉得姐姐不在，弟弟像入了魔似的。
周江澜每发一次呆就罚自己抄一篇字，然而他还是无可避免地堕落下去，闷、无聊的情绪、混沌的思想，渐渐变成他固定的状态。他作出承诺时感到自己是世上最虚伪的人。
他在江城的朋友不多，除了书院的师兄师姐、李承业、柳树营的几位大哥、徐瑛姐姐、蜜饯铺老板、前任太守、城郊的乡民，便只剩下清妙观那位徐小仙长。
他骑马出城，穿过单调的景色和光阴，来到清妙观。
马拴在后院。这里有他见过的马棚，还有他和周迟待过一晚的房间。那天他捡到了周迟的红豆坠子，以为那就意味着天长地久，可后来周迟根本没想起来她丢了一只耳铛，她有许许多多首饰，一颗玲珑小巧的赤玉在丛林里毫不起眼。
他在叁清道祖视线延伸交汇的地方睡着了。一间密室，外面有桌椅，里面也有桌椅，还有些杯盏、几册道家典籍，并无窗子，墙挑高，叁面挂着竹帘，门洞开，他走了进去，点燃油灯，取下一本书。一卷薄薄的册子，上书《太上感应篇》，翻开来看，道是“太上曰：祸福无门，惟人自召……”，他看到第一句就睡着了