加之腹藏诗书，说起史、讲起典、唱起曲词，比那些当行人更深醇有味。
勾栏中有个老影戏匠，唱作精绝，却无儿无女。又极严吝，从不外传自家绝技。彭影儿自幼受父亲严教，素来敬老尊长。他见这老影戏匠情性和自己父亲有些像，更多了些亲近之情，时常去帮顾。老影戏匠起初有些警惕，怕彭影儿意在学艺。过了一两年，渐渐见出彭影儿之诚，便转了心念，收彭影儿为徒，将一身本领倾数传授。
彭影儿无比感念，又想起父亲成器之盼，心想：读书上成不得器，便该在营生上成个器。
于是，他勤习苦练，一字一腔、一牵一掣，丝毫不肯轻忽。三年间，将老影戏匠的技艺全都学到身。那时，老影戏匠却得了重病，一命呜呼。临终前，他跟彭影儿说：“这登州小地界，只能容身，难成大器。你去汴京，到那天下第一等技场争个名位。我一生最大之憾，便是没能在汴京立住脚跟，你一定替我赢回这口气。”
彭影儿原本没有这些志向，听了这嘱托，不敢违抗，便郑声应诺。他倾尽多年积蓄，卜买了一块墓地，将父母迁葬过去，将老影戏匠葬在父母墓旁，又守了一年孝，这才起身去汴京。
两个弟弟如他一般，终也未能在读书上成器，一个学说书，一个学医。两