如同梁红玉的魂魄也烟消云散。胸中一阵痛楚，再不管不顾，放声号啕痛哭起来。惊得那店主老儿忙过来瞧看，他厉声将老儿骂走，随即又号哭起来。觉得自己魂魄也随梁红玉而去，余生只剩空壳，再无丝毫滋味。
管豹自小家境穷寒，人又生得瘦丑，莫说年轻女子，便是老婆子们也难得瞧他一眼。相过许多回亲，全都被拒。心里又屈又憋，焦闷得胸口烧燎、嘴角起泡。那时乡里正行保甲法，他为了让自己强壮些，便去应募保丁，天天跟着习武。
身体虽健壮了些，却仍没有女子愿意瞧他。好不容易，才和远房一个表妹对上了眼。那表妹模样虽算中下，性情却柔静易羞，被男子略瞅一眼，便立即涨红了脸，逃得远远的。逢到年节，亲族相聚时，管豹便有意寻机去瞅那表妹，表妹被他瞅得像只虾被投进热水里一般，霎时青，霎时红，不住地躲他。
有年中秋，亲族又团聚。管豹见那表妹独自一人，在后院一株桂树下摘桂花。他忙悄悄凑过去，又去偷瞅表妹。表妹发觉后，又顿时涨红了脸，手一抖，一襟桂花全都撒落在地。不过，这回表妹并没躲开，立在那里，垂着头竟哭起来。管豹忙过去，从怀里取出一直想送给表妹的一张丝帕，小心递给表妹。表妹接过帕子，捂住脸，又继续低声嘤嘤