到后院，妻子已从壁上摘下拂尘，含笑等着他。他放下儿子，从袋里取出个小油纸包给了她，里头是今天在茶楼吃剩的干果。杏仁被王烩全部吃尽，他掏出身上仅余的二十来文钱，又添买了一小把。这些天回家前，他都要给儿女买些小吃食。
妻子走过来，轻轻替他掸去周身灰尘。见他一脸疲惫，忙叫他洗过脸，摆上了酒菜，让儿女莫要扰他，劝他多吃几盅酒消乏。他笑着点头坐下，看着桌上酒菜，心头一阵暖，乏气也随之散了许多。
夜里回到卧房，妻子才问：“我瞧你不只是累，怕是遇到为难事了？”
他点了点头。原先他从不与妻子谈论公事，这些天却渐渐愿意说几句。
张用让他查阿翠常去的那三十八家官员，他虽分了一半给范大牙，自己却仍得跑十九家。多走些路，他倒不怕，怕的是这些官员职阶都不低，不好径直去问。此事又得隐秘，不能惊动那个阿翠，得私下里悄悄打问才成，他却一向最拙于与人攀话。
他去的头一家是位兵部侍郎。他到了那宅院前，见院门开着，便朝里轻唤了两声，有个男仆走了出来，见他身穿公服，便问：“你是哪里差来的？”
“开封府。”
“有公干？”
“私事。”
“何