女主人公叫曼如。曼如从小生活在一个很幸福的家庭，父母都很爱护她，但因为地方的风气问题，在曼如蹦蹦跳跳成长到五岁时，她也要开始缠足。
缠足非常痛苦，开始缠足那段时间，曼如每天都在抱着母亲哭，询问她为什么要这么害自己。是的，小小的曼如已经学会了爱憎，她用了“害”这个字眼，可想而知当时的她是多么的痛苦难受。
但素来疼爱曼如的母亲，在曼如哭闹时，只会一味抱着她哭。
她一遍又一遍在曼如耳边念叨，“男人都喜欢缠足的女人，娘亲都是为了曼如的将来啊。曼如乖，曼如不哭，痛苦一段时间就没事了，以后曼如会幸福一辈子的。”
曼如挣扎得累了，便靠在母亲的怀里渐渐昏睡过去。小小的她在母亲一遍遍的念叨中，牢牢记下了那一句“以后会幸福一辈子的”。
以后真的会幸福吗？习惯了之后，缠足的痛苦就少了，除了走路不方便时，其他时候，曼如都忘了缠足带给她的痛苦。
在这种情况下，时间流逝，曼如逐渐长大。她的容貌一点点长开，长得很别致，让人看着就觉得舒服。
在家里，她身为长姐，忙着帮母亲做家务、缝衣服、照顾弟弟妹妹，忙得不可开交。直到她十五岁那年，曼如从母亲口中得