靖帝便宣召内阁首辅严嵩和次辅徐阶询问怎么办。
其实对皇帝要住到哪里去，严嵩早就想过了。按理，皇帝应该回到大内去，这也是众公卿的主张。但是严嵩知道，自从嘉靖二十一年发生了宫女谋杀皇帝的事件后，皇上是不敢再回大内的，而且一提起大内就心惊胆战。如果建议皇帝回大内的话，正是犯了忌讳。所以，严嵩建议嘉靖帝暂住修饰完整的南宫，也就是重华宫。
严嵩自以为考虑得面面俱到，不料嘉靖一听，大怒道：“你这是要把我关起来吗？”原来，严嵩千算万算，却忘了当年明英宗被俘虏放回后，景泰帝就把他软禁在南宫。因此，在嘉靖帝看来，南宫是个禁锢之所，大大的不吉。
严嵩的这个失误给了次辅徐阶一个千载难逢的表现机会。徐阶奏明，三大殿的工程正在进行，我们正可以利用三大殿工程的“余料”和人力来修复永寿宫，而且百日之内应该就能够完成。其实，嘉靖的想法正是要修复永寿宫，一听徐阶的说法和他所想的一样，就下令马上动工，并钦命徐阶的儿子做监督。至此，严嵩失势。
这时，黄锦又找来道士方士兰说是能通晓天意，将他推荐给嘉靖帝，并授意方士兰与他里应外合除掉严嵩，方道士审时度势，认为严嵩老迈已经失宠，必不是徐阶