里，还未四处走动过，便起了出去溜达的心思。等进了前堂，正巧伙计们都聚在雨棚下拉家常，柱儿也不知哪里去了，他便独自一个，缓缓顺着门前街道往前走。
清水镇虽然不大，却地处要冲，两条官道从这里交叉而过，来往商旅也多，因而客栈店铺住家妓馆应有尽有。一条青石路，两旁商铺林立，店面后又有院落。那铺里伙计和街上行人看见方犁是生人面孔，长得又是雪玉一般的一个少年郎，都不住眼地盯着他看。
方犁也不理会，只顺着街道漫无目的地闲逛，一边在心里盘算，到了京城要作哪些打算。偶然抬眼远眺，就见一条官道直通向前，无休无止，不远处青山连绵，云遮雾罩，心里忽然惆怅起来。
他这次进京，乃是方老太爷的主张。老爷子有两个儿子，长子十分能干，打理着偌大家业，家中人丁也兴旺；次子却二十出头就得了痨病，早早去世了，只留方犁一根独苗。幸好方犁母亲十分刚强，守着孩子并未改嫁，方犁又自小有神童之誉，得老太爷另眼相看，这才叫人不敢小看了二房。谁成想两年前，方犁母亲感染风寒一病不起，也撒手去了，方犁处境越发艰难。
去年老爷子动了心思，想在京里开设一家丝绸行，在家里子弟中挑来选去，最后选中了方犁。这也是