如今世子听说郑大家里的兄弟小子都在此处上学，也不如何诧异，只顾自抱怨道：“益春那鬼地方我可真是呆够了。连个蹴鞠的人都寻不到！踢来踢去，就是身边的几个小厮儿，又都个个让着我，有什么意思？这趟回来，我必要找几个人来，凑齐人数，痛痛快快踢它几场！”
世子曹葵是个有名的混世魔鬼，生平不喜学文，嫌烦；亦不愿习武，怕苦。只有一桩爱好，便是蹴鞠。往日跟着他的小厮，不管人品性格如何，只要蹴得一脚好鞠，便可提拔重用。在学里亦是如此，六亲不认，只认蹴鞠。鞠蹴得好，大家便是朋友；有那不会蹴的，世子眼里从此便再没了这人。
旁边两个与他年纪相仿的学生，听说他要找人蹴鞠，忙纷纷道：“都听你安排，你一去这么久，也没个人教我们，连我都生疏了，这就练起来罢！”
曹葵道：“只怕咱们学里人手不够！现去外头叫人也来不及，……去去去，你小子个儿太矮，边上玩儿去罢。”这后一句，却是对王小郎等几个年小的孩子说的。
几人商量起蹴鞠队人选来，曹葵说着，朝学堂里扫了一眼，看见贺言春，上下打量片刻，头一仰，忽然朝他问道：“会蹴鞠么？”
众人本以为贺言春二人身份卑贱，世子必不会理睬他