一回胜仗，长了一次脸，朝臣们怎会舍得轻易放人？大多数人都力请皇帝将匈奴贵族杀了祭天，一来对蛮人是个震慑，二来也可告慰战死英灵。少部分朝臣却主张换人，他们认为，死的人已是死了，被掳掠的夏人却还活着，那也是大夏子民，怎能弃之不顾？
双方力陈利弊，吵得热火朝天。皇帝也左右为难。他固然想杀了匈奴贵族祭天，然全不顾惜被掠夏人的性命，也绝非仁君所为。正踌躇未定，看到贺言春在阶下沉思，便道：“平虏侯，人是你抓回来的，你意下如何？”
贺言春被皇帝点了名，在众人目光中从容起身，回道：“皇上，臣以为该换人。刚才那几位老大人都已说过了，我大夏边郡子民被掳去匈奴为奴，已是生不如死，如今既有机会交换回乡，谁不是个个企盼？若此时弃他们于不顾，岂非让边郡百姓都寒心？此其一也；其二，我听说换回来的不仅有百姓，也有几位官员，这些人在匈奴多年，虽行动有人看管，却也跟随匈奴人转场，走过不少地方。当中不乏那有心的，现在想必都会说匈奴话了，对大漠地形和匈奴人生活习性也熟悉得很。我军中正缺得力向导，换回来后，岂不是正好能为我所用？”说到这里，看了看那些主张杀人祭天的朝臣，道：“至于说震慑北蛮、告慰英灵，多打几