树枝上一挂，转身就去马厩牵马，连夜冒雪出了城。
他单人匹马，座下又是良驹，速度飞快，不过四五日便到了江淮一带，沿途就见四野萧条，路上时有叫花子，个个面有饥色地行乞。街市里也空空荡荡没什么人气，与京城恍如不在同一世界。贺言春边走边打听江淮刺史行踪，见此情形，心头越发沉重起来。
这一日他打听到江淮刺史往江陵郡去了，清晨即起，骑马往江陵郡赶路，行至日中，便到了陵安城，进城来时，就见城边正有人施粥，许多人拿着瓦瓮排队去领粥，场面忙而不乱。贺言春瞧了一眼，就见那粥倒还稠，旁边又有人发窝头，那窝头掰开来，里头也是实心的。他是挨个饿的人，晓得若隔三岔五有这一顿饭，便有许多人能扛过严冬；候到春来，草木发了芽，便有野菜树皮榆钱等物充饥，若再有官府发些粮食种子，这灾年便算是勉强度过去了。
正胡乱想着，忽听旁边人喧哗起来，都纷纷道：“方大人来了！方大人来了！”
说话间，街道上几人骑马而来，早有百姓跪倒磕头。等走近些，方犁从马上跳下来，扶领头的那老者起了身，便走到近前去看那粥和窝头，见粥还热着，便让大家赶紧分粥吃饭。他自己却又拉着人群中一个老者，两人说着什么。