那周边百姓听说要修沟渠，拆上游堤坝，都拍手称快，又听说干活的人官家供饭，又可抵徭役，人人都愿意来。上元节还没过，便已经热火朝天干了起来。
不说方犁在江陵郡如何忙碌，贺言春回京之后，也是日日外出不得闲。先是程家邱家请他吃春酒，完了胡十八等部将也轮流置了酒来请。都是经过生死的兄弟，贺言春也只得家家走动。等吃完了酒，上元节早过了。贺言春便禀明皇上，把郑谡带去了军营里，丢到骑后中锤炼。自己得了空，也指点他武功兵法，议事时也总带他在身边。
郑谡打小儿聪明伶俐，再加上向来仰慕自家小叔，如今如愿以偿进了骑兵营，自然是再苦再累也心甘情愿。倒是李氏，见白生生的儿子进了兵营，没几天就黑得跟泥鳅似的，着实心疼了几场，天天在白氏耳边念叨，本指望老太太能发句话，好教郑谡回来，谁知反被白氏教训了一顿，李氏没法可想，只得由着郑谡去了。
元始十五年春三月，皇帝在大朝会上提出要对匈奴再次动兵。消息一出，顿时公卿世家里，但凡有孩子习武的，络绎不绝的人跑去宫里求皇上，或到郑府里、军营里来求见贺言春。都想让自家子弟们随贺将军出征。
以往说起伐匈奴，谁不道一声凶险？可连着几年两场大胜仗打