三年后，柳奕然的姑父功成升迁，回宁国国都任职，叶舒函随军回都，在朝堂之上授封入官。彼时叶舒函二十有六，唯有一身肝胆，而柳奕然已经二十有一，美貌渐熟，尚未出嫁。
叶舒函回到国都之后，却不曾主动来找过柳奕然。
柳奕然也没能找到和叶舒函独处的机会。
叶舒函初次跟随柳奕然的叔父来拜访柳家大宅的时候，对着柳奕然客气冷淡，像是从来都没有认识过她一样，那一天晚上柳奕然看着自己收到的来自叶舒函的书信，第一次孤身在房间里喝得酩酊大醉，她不明白叶舒函为什么忽然对她这样漠然。
过了几天，柳奕然听说，在京城文人墨客交流的诗会上，曾有人提及她的名字，暗嘲她年岁已到却仍未婚嫁，那时叶舒函也在场，他品着茶淡淡地说着“何故作此言论，许是良人之错。”
他在责怪柳奕然的良人，没有早点出现。
众人皆笑矣，唯有叶舒函仍一本正经面不改色继续品茶。这件事情传开之后，叶舒函在国都中有了“女子挚友”的称呼。
女眷们都在嬉笑，唯有柳奕然一人在苦笑。
后来，柳奕然又听说叶舒函辞退了好几门婚事，甚至连皇上的赐婚也婉拒了。她以为自己还是有机会的。