土地凝结难以开垦，接下来的这个冬天只能依靠着秋季收入仓廪的一些粮食维持。
为了更好更多的补贴家用，母亲在外面接了许多洗衣服的活儿，姐姐帮着母亲一起洗，母女俩的双手被冻得通红，渐渐染上了冻疮，但是寒冷依旧随处可及，流感开始在国都四周的郊外蔓延开来。
体弱多病的妹妹被流感率先垂青，啸天一家人没有钱，只能想方设法地用土方子给妹妹治病，可是妹妹还是在无尽的咳嗽与嚎啕大哭中与家人永别，离开了这个世界。
啸天在帮助母亲埋葬了妹妹之后，忽然发现父母的鬓间多了好些银白透亮的白发。
大郎被父亲赶回了木匠的作坊里，以为大郎在国都里有活干就不会受冻挨饿，可是父亲不知道的是，自天气异变，经济瘫痪，那木匠早已把大郎推迟了，可是大郎不敢跟父亲说，所以一天天地流落在国都的街头。
啸天家没有办法，也不愿看着自己的女儿就这样受苦受难，同时也是为了支持生活，他们暗地里给姐姐安排了一桩婚事，夫家是宁国南边县城的一个小老板，姐姐就在父母亲的泪水中坐上了离开家乡的马车。
那小老板给的嫁妆并不少，但是却也不算多。
大郎在国都里被一个某个权贵之家下了套，说是许诺