闹到四处戒严。
说也奇了，在这些连绵沙丘、荒山、低丘之间，左不过三、四条古道，每条道若再算上岔路，不太好走的小径，也就是二十来条路。有这么多人在，三日之内就能把每条路的情况都给摸排得清清楚楚，可就是没人上报说：“找着古城了！”，甚至连点可疑之处都挖不着。
炎是个闲不住的人，在特使官舍休养了两日后，就又领着士兵组成的探险队，开始寻找盐城遗址。
既然岔路都寻遍了，那就另辟蹊径，找不可能走的路。
炎发现在南边岔道旁是一处悬崖，悬崖下方是一处干涸的河谷，乱石丛生。到开春时，会有一条河流经此处。
官爷已经让人寻遍河床，除去死鱼尸骨，枯草外没有别的东西，炎不死心，腰里悬着一条粗麻绳，就从陡峭的悬崖边纵身而下，官爷看得大惊失色，连声叫着：“王后！您小心啊！”
绳索的另一端就套在一块岩石上，见那绳索一圈圈地往下飞去，忽地“嗙！”一声巨响，绳索绷得笔直，还弹起一层浮灰，把官爷的腿都吓软了。