在进宫前，他不过是一个跟着老乞丐乞讨的小乞儿，老乞丐叫什么名字他忘了，但他是没有名字的。
他自记事起便跟着老乞丐了，老乞丐说他母亲是个花楼里的姑娘，他问那父亲呢，老乞丐笑笑，说长安城任意一个风流客都可能是他父亲。
花楼里的姑娘自是没有难看的，他父亲大概也是个有点色相的，老乞丐便把他的脸糊上泥巴，说是怕被别的乞丐看上给玩了去。
他跟着老乞丐饿一顿饱一顿的长到了七岁，其中最难熬的便是雨季，路上人迹甚稀，他们饿上个几日没得吃，只得去嚼些草根树皮。
遇见那人是在城外的溪边，他本是去那儿洗身子的，却看见一黑衣人漂浮在浅溪上，死人他见了不少，便也没怕，径自洗干净后又给脸上糊了层新泥。
正欲走时，那人却动了动，他以为是自己眼花了，但还是蹲在岸边看了一会儿，却见那人抬起手指轻轻划了划水面，这下他才确信人还活着，没再犹豫，又下到水里，吃力的将人拖上了浅滩。
莫名其妙救了个人，他也不敢和老乞丐说，毕竟他们过得够清苦了，马上就是雨季，实在没有别的余粮去养活他了。
他给他喂了几口清水，去城内乞了一天，得了几个铜板，将将买了一个烧饼。