思痛, 绕山开辟了一条山径, 若非急事，出村都走山径了。
十余年下来，村中草药种植渐成规模, 各家均有自己的药田，村子里的人每月将采来的草药集中在一块儿, 由一名年轻人年送出村, 而这名送草药的年轻人，因为背负了全村信任，也是村子里的村长, 到了这一辈，村长叫作李壮牛。
这一日本该是去平化镇送草药的，李壮牛却没有如以往一样早早背上背篓出村，他在药田一直忙到近晚时分，回到家中，问正在织布的赵氏：“怎么样？”
“好着哩，我一上午都小心看着。”赵氏站起身，在粗布裙上揩了揩手，“饭闷在锅里，你可要吃了？”
“吃！”壮牛点点头，揩了一把额头的汗，“我跟菩萨大人上完香就吃。”
他说着，带着赵氏推开临近一间屋舍的木扉，点起香，一起举香对卧榻上躺着的男子拜了三拜。
卧榻上的男子眉眼生得极好，乍一眼看过去，仿佛不是这凡尘中人。
壮牛与赵氏拜完，将香插进香炉，毕恭毕敬地退了出去。
这香是用草药制成的，似乎有提神醒脑的作用，混杂着刚刚起锅的饭菜香，一点一点漫入程昶的鼻息。
程昶一下坐起身，他稍恍了一下神，环目朝四周望去